Tout commence quand trois copains écrivains,  K. W. Jeter, Tim Powers et James Blaylock, publient dans les années 80 des ouvrages qui vont fonder le genre en rendant hommage à la révolution industrielle et à l'ère victorienne. Les années 90 verront l'appropriation de ce genre par d'autres auteurs que ce soit dans l'histoire ou simplement dans l'ambiance.


Ce genre naissant s'inspire fortement des écrits de Jules Verne et HG Wells. De la fiction qui met autant en avant la machine que l'homme.

C'est K.W. Jeter qui utilise pour la première fois le terme en 1987 pour tenter de définir les romans de lui et ses deux comparses précédemment cités. C'est une référence ironique au genre cyberpunk.

Les oeuvres steampunk intègrent généralement des éléments facilement identifiable qui font partie de l'esthétique du genre. Les machines à vapeur bien sûr, mais également les dirigeables et autres aérostats ainsi que les rouages pour mettre en avant le côté mécanique de l'univers. Le steampunk influe également le look de vos personnages. Rouflaquettes et moustaches pour les hommes, coiffures élaborées et avec des anglaises pour ces dames. Vestons, chapeaux haut-de forme, corsets, montres à gousset et lunettes d'aviateurs font partie intégrante de l'esthétique steampunk. Le XIXè siècle étant riche en découvertes et en explorations, celles-ci inspirent aussi le genre.


Si les premiers ouvrages de steampunk s'intégraient systématiquement dans la période Victorienne (le règne de la reine Victoria de 1837 à 1901), la mutation de ces oeuvres a vu le steampunk dériver pour être principalement un style visuel et scénaristique et plus globalement une esthétique.

Par exemple, vous nous racontez une histoire qui se déroule à Londres en 1847 où un savant fou tente de prendre le pouvoir en envoyant ses rats mécaniques faire le boulot à sa place, oui c'est du steampunk.

Prenez un verre dans le mess des officiers d'un dirigeable de l'armée française pendant les guerres napoléoniennes, c'est du steampunk.

Mais si vous développez un univers fantasy dans un monde qui vous est propre dans lequel les éléments récurrents du steampunk sont présents, c'est aussi du steampunk (enfin un sous genre, mais j'en reparle plus bas).


De la même manière, le steampunk puise largement dans des styles visuels plus récent comme le design industriel des années 1900 mais également l'art déco et l'art nouveau.

Le steampunk n'est pas qu'un genre littéraire. C'est un véritable univers visuel et on le retrouve à la télévision, en BD et au cinéma. Cette liste d’œuvres steampunk n'a pas vocation à être exhaustive et je serai ravi de l'enrichir avec vos retours.

Sur cette image par-exemple, on est bien dans la Steamfantasy