Chante ô déesse, la querelle entraînée par le dernier héritier de Ramsès le grand, querelle sanglante pour sauvegarder le Double-Royaume de Kemet, civilisation des enfants du Nil. Querelle que pour certains fut en vain, car les Nétjérou, dieux éternels gardiens de l’équilibre, imposèrent au monde l’amère loi que toute chose crée dans notre monde, toute passion, création, peuple ou individu est voué à disparaître.

Et même les enfants du Nil, guidés par la lumière de Ra, et que depuis la nuit des temps se dédiait à bâtir des monuments capables d’affronter les sables du temps, pouvait échapper à ce destin. Car Amon le dieu caché d’Ouaset, a déjà annoncé il y a fort longtemps à une époque où la vie et la mort n’étaient qu’un rêve, qu’un jour il détruira tout qui fut bâti, et même les dieux éternels disparaitront. Seul Osiris, seigneur de l’Occident, demeurera à ses côtés après la fin et avant le début.

Est-ce qu’un dieu éternel pourrait compter combien de larmes furent versés à cause de cette loi impitoyable ? Loi impitoyable, mais pas maléfique, car sans elle aucune route à du sens, sans elle, les nobles exploits de ceux qui se tiennent face au chaos et à l’anarchie sans fin seraient en vain.

Chante donc ô déesse, la bravoure du dernier Pharaon, souffle ultime d’une civilisation moribonde, qui sentant la mort arriver envoya au monde un individu capable de soulever le royaume pour qu’il puisse toucher la lumière du soleil une dernière fois avant la chute.

Dis-moi ô déesse, où commence son histoire ? Qui a mis en marche le cailloux qui déclencha l’avalanche ?

Nebentaneb était son nom, et dans ses veines coulait le sang de Ramsès le grand, plus puissant parmi tous les pharaons, celui qui était aux yeux de son peuple, égal aux dieux éternels. Trois générations ont fleuri et dépérirent durant son long règne, et plus de cents fois il eue des enfants avec d’incontables épouses. Nebentaneb était un de ces princes, mais étant le dix-septième à venir au monde, et sortant du ventre d’une épouse secondaire sans importance, il était né trop tard pour occuper le trône ou recevoir l’attention de son auguste père.

Comme nombreux de ses frères, il servit pendant quelques années à l’armée, mais au contraire d’eux, il fut capable de se distinguer. Plusieurs fois il écrasa les ennemis du royaume, et plusieurs fois il fut acclamé par ses soldats. Mais au lieu d’être récompensé par ses exploits, il fut envoyé à Ineb-Hedj, une des plus grandes cités du royaume, pour assumer une série de postes administratifs sans aucune gloire.

Plusieurs années furent nécessaires pour qu’il accepte que sa punition ne fût qu’un subterfuge pour que personne ne puisse éclipser sa gloire, ni voler la dévotion de ses soldats. Grande fut sa colère, et encore plus grande fut sa frustration, car il n’y avait rien qu’il pouvait faire. La volonté de Ramsès le grand était celle des dieux éternels et son destin avait déjà été écrasé par son ombre gigantesque avant même sa naissance.

Plus jamais il n’accomplirait rien d’exceptionnel, plus jamais il ne se sentirait aussi vivant comme il s’était senti au commandement des troupes incontables. Ou au moins, telle était sa croyance autrefois.

Car le monde avait changé. Ramsès le grand eue une longue vie bénie par les dieux, mais au contraire d’eux, il n’était pas éternel. Il y a dix ans, le grand faucon qui guidait le royaume parti vers l’Ouest rejoindre ses ancêtres au royaume d’Osiris. Hélas, pour ceux qui ont resté, la longue vie bénie de Pharaon, est devenue une malédiction, car tous les héritiers préparés pour assumer le trône décédèrent avant pouvoir assumer le trône, et quand Ramsès le grand a enfin rejoint ses ancêtres, c’est Mérenptah son treizième fils déjà âgé qui a revêtu la Double-Couronne.

Mais il n’avait ni la force, ni la sagesse de son père, et depuis dix ans la gloire de Kemet s’étendrait. La corruption était montante, les humbles se faisaient écraser par les puissants qui n’avaient plus aucun respect envers Maât, la gardienne de l’ordre et de l’harmonie, les prêtres d’Amon à Ouasèt, ancienne capitale du royaume, oubliaient leur place et ambitionnaient régner sur leurs domaines en tant que seigneurs absolus.

Si personne ne faisait rien, bientôt les temples seraient vidés, les tombeaux saccagés et les dieux éternels quitteraient le Double-Royaume, l’honneur et la justice seraient oubliés et le chaos régnerait sur toutes choses. Mais que pouvait-il faire ? Qui était-il sinon un prince dont le père jamais essaya de garder le nom ?

Telles étaient les questions qui l’angoissaient autrefois, mais plus maintenant, plus depuis qu’il avait rencontré Rahotep, grand prêtre de Ra à l’ancestrale ville d’Iounou. Rahotep était un homme de la plus haute sagesse animé par un profond amour envers son royaume aussi intense que le sien. Nebentaneb l’avait rencontré il y a quelques années alors qu’il travaillait comme un administrateur à la trésorerie du royaume. Même si la grande majorité de la population d’Iounou avaient quitté la ville depuis des générations, seuls quelques prêtres responsables de garder le culte du dieu au regard de faucon vivant étaient restés, mais la cité sacrée de Ra gardait encore beaucoup d’influence, après tout, n’était-elle pas l’une des villes les plus anciennes et sacrées du royaume ?

Combien de fois ses mots sages sur la nature des hommes et celle des dieux apporta du soulagement à son cœur affligé ? Combien de fois Rahotep lui réconforta avec les bras ouverts ? A ses yeux l’ancien était plus qu’un homme, il était l’incarnation même de la sagesse et du réconfort.