Prison ou Alaska ?

Victoire est une élégante rousse de vingt-huit ans, pétillante et pleine d’humour, aimant particulièrement le luxe et les soirées mondaines New-yorkaises. Prête à tout pour la richesse, elle imite ses associés et détourne plusieurs millions de dollars des caisses de leur entreprise. Repérée par les fédéraux, la rousse rassemble ses derniers billets et prend la fuite, bien décidée à refaire sa vie le plus loin possible des radars de la justice. Quelques vols hasardeux plus tard, elle se retrouve en Alaska.

Ses péripéties en milieu sauvage la conduise jusqu’à Tanana, un minuscule village posé contre le fleuve Yukon totalement coupé du monde. Elle s’y présente comme étant Vanessa Yorke, une riche écrivaine en quête d’inspiration. À grands coups de sourires et de mensonges, elle parvient à infiltrer la petite communauté religieuse. Tous s’amusent de sa présence et finissent par l’adorer ; sauf Jimmy Devoise. Le chasseur aux airs de viking se montre méfiant envers les étrangères, ce qui égratigne l’égo surdimensionné de la jeune femme. En enquêtant sur lui, elle découvre qu’il a été élevé par son père, mort deux ans plus tôt, et qu’il chérit plus que tout au monde la cabane et le mode de vie que lui ont légué ses ancêtres. C’est un homme pieux qui travaille sans relâche, le contraire de Victoire, qui baigne dans l’euphorie de sa nouvelle vie. Elle flirte et profite à fond de la fin de l’été sans prendre conscience du terrible hiver polaire qui approche.

Bientôt pauvre et à la rue, il n’a d’autre choix que de réagir. Avouer la vérité ternirait sa si belle image alors elle décide de simuler une profonde attirance pour Jimmy Devoise, dans le seul but qu’il l’héberge et l’entretienne. Ses lourdes avances finissent par lui ouvrir les portes de la vieille bâtisse, dans laquelle elle tente de rester par tous les moyens. Au village, elle fait en sorte de se pavaner au bras du chasseur et de clamer haut et fort son amour éperdu. Jimmy, qui n’y croit pas une seconde, ne s’oppose pas réellement à la manœuvre sournoise, conscient qu’elle n’a nulle part d’autre où aller. Il travaille beaucoup en forêt et ne rentre que tard le soir, malgré ça, il s’occupe seul de toutes les tâches ménagères pendant que Victoire se prélasse telle une princesse. Ne pouvant plus supporter son comportement bourgeois, il craque et la met dehors.

Une Victoire métamorphosée frappe à sa porte le soir-même, sans ses grands airs et ses horripilantes manières. Elle lui avoue ce qu’il devinait déjà au sujet de sa fausse identité et de sa cavale puis elle lui demande du travail en échange d’un abri contre l’hiver. Satisfait, Jimmy accepte. Il met un terme à ce ridicule faux couple et devient son patron.

L’adaptation est compliquée pour Victoire qui n’a pas l’habitude du travail dur et honnête, mais elle y met tout son cœur. Jimmy ne laisse rien passer, quitte à la bousculer et la faire souffrir. Au fil des semaines, une relation de confiance s’instaure entre eux et ils se surprennent même à devenir amis ; pendant que du côté de la civilisation et des fédéraux, les charges pesant sur elle s’aggravent. Victoire ne le sait pas encore mais les millions de dollars détournés provenaient d’une importante affaire de proxénétisme que blanchissait la société. Personne au village ne se doute de rien, pas même Jimmy, qui refuse de connaître la nature de ses crimes. Seule la Victoire en devenir lui importe.
Le soleil cesse de se lever en Alaska, rendant les conditions de vie plus dures encore. Face à l’adversité et en compagnie du chasseur, la New-yorkaise se sent grandir et devenir une meilleure personne tandis que Jimmy retrouve le sourire et l’envie de rire, ce qu’il ne faisait plus depuis la mort de son père.

Inévitablement, toute la vérité finit par exploser au village sur la fausse identité et les mensonges de Victoire. Maintenant traitée en paria, seul Jimmy la soutient, l’empêchant de fuir une nouvelle fois ses problèmes et la poussant à réparer ses erreurs. Elle le fait, et parvient doucement à regagner le respect de ses amis. Tous adorent la véritable Victoire, quant à Jimmy, il est assailli par d’inattendus sentiments. Il les refreine cependant et repousse ceux de la jeune femme, conscient qu’elle devra tôt ou tard se rendre aux autorités ; sans compter qu’elle déteste le mode de vie qu’il chérit tant. La mère de Jimmy – étrangère elle aussi – ne l’avait pas supporté elle non plus, et les a abandonnés pour rejoindre la civilisation. Son père ne s’en est jamais remis, au point d’avaler le canon d’un fusil. Jimmy refuse donc de commettre la même erreur. Sauf qu’au cours d’une expédition de pêche, Victoire passe au travers du fleuve glacé et se fait emporter par le courant. Persuadé de l’avoir perdue à tout jamais, Jimmy parvient de justesse à réanimer son corps gelé. Cette épreuve balaye leurs dernières volontés et tous deux sombrent dans la passion brulante qui les rongeaient, ignorant totalement leur impossible futur ensemble.

Un matin proche du dégel, Jimmy se réveille dans une cabane entièrement vide. C’est fait, Victoire est partie. Le chasseur doit reprendre son ancienne vie mais il en est incapable, leur amour ayant gangréné la moindre planche de la bâtisse. Pour se sevrer, il attelle ses chiens et s’enfonce en plein cœur de l’Alaska sauvage. À Fairbanks, Victoire se rend courageusement aux autorités, prête à reprendre sa vie en main. Sans surprise, elle est écrouée lors de son procès et écope d’une peine de prison ferme.

Deux ans passent. Jimmy retourne chez lui en pensant être guéri, sauf qu’à peine quelques jours plus tard, Victoire vient frapper à sa porte, rompant leur accord consistant à tourner la page sans chercher à reprendre contact. Ravagé par la souffrance, Jimmy l’invite malgré tout à entrer mais découvre avec choc qu’elle est accompagnée d’un tout petit garçon, blond comme lui. Elle aurait découvert la grossesse en incarcération lorsque Jimmy était injoignable. Sa peine ayant été écourtée, elle et le bambin ont attendu en Alaska de pouvoir faire les présentations. Ils comptent maintenant repartir pour New York rapidement. L’amour évident qui lie les deux adultes fait éclater les vérités, Jimmy refuse qu’ils partent et Victoire refuse de rester ici. Il va les perdre. C’est à ce moment que le chasseur réalise qu’il a tout faux quant à la leçon du suicide de son père. En vérité, l’erreur que Jimmy ne doit surtout pas reproduire n’est pas de tomber amoureux d’une étrangère, mais de la laisser partir. Le véritable héritage qu’il lui faut chérir n’est pas cette vieille cabane de bois mais cette femme et ce tout petit garçon. Il propose alors d’abandonner Tanana et de déménager à Anchorage - la plus grande ville d’Alaska - qui rassemblerait leur deux mode de vie. Folle de bonheur, la New-yorkaise accepte.

je doute que Anchorage puisse être une façon de réunir leurs deux modes de vie.
Je n'ai jamais mis les pieds à New-York ni à Anchorage, mais comment pourrait-on comparer la vie dans un petit village à celle dans une grande ville ? Jimmy va être très dépaysé ! Sans compter qu'il aura sans doute du mal à trouver un travail qui lui convienne.