Ce soir-là, tout était réuni pour que la soirée se finisse en cris et grincements de dents. L'incident se produisit assez vite, mais d'une façon que le cafetier n'avait pas envisagée. Une grande baffe de Martin à Gina. Que s'était-il passé ? Qu'avait-elle dit ou fait ? Le gars auprès de qui elle était assise resta un moment immobile, comme s'il allait riposter, mais il ne bougea pas. La petite brune toute maigre et moche se frottait la joue en fonçant les sourcils, mais ne pleurait pas. Martin resta un moment tête baissée, puis recula lentement jusqu'au bar, où il se versa coup sur coup trois verres de vin. D'abord stupéfait, Léon réagit tout de même pour lui interdire le troisième. Aussitôt, le garçon serra les deux poings et ploya légèrement les genoux, visiblement prêt à mettre en application les leçons de boxe de son oncle. Instinctivement, le cafetier recula d'un pas, puis il se campa bien droit, en essayant d'avoir l'air autoritaire. A ce moment, quelqu'un dans la salle tenta d'égayer l'atmosphère en se mettant à chanter "ma pomme".
Et vive Maurice Chevalier. Devant cette diversion, le gamin sembla d'abord se détendre et écouter. Il chantait faux, mais adorait la musique et ne perdait jamais une occasion de danser.
Gina et le type trop lâche pour prendre sa défense étaient sortis, pour aller on ne sait où, mais faire on sait bien quoi. Martin ne s'en était pas soucié. Il écoutait la chanson, tête baissée et comme assommé.
L'un des miroirs ornant les murs vola en éclats. Celui qui se trouvait près de la porte donnant sur l'arrière-boutique. Léon contempla quelques instants les débris de verre sur le plancher, ceux de la glace et ceux de la bouteille qui l'avait fracassée, puis il se tourna vers Martin.
« Ça suffit comme ça, Martin ! Tu as seize ans ! C'est pas un âge pour devenir ivrogne !
– Ta gueule, Léon. Fous-moi la paix.