Eh bien, c'est étonnant qu'internet n'ait donné aucun élément de réponse !
Une nouvelle, tout simplement, est un récit qui met en scène un nombre restreint de personnages, qui s'articulent autour d'une seule intrigue. Souvent, sa fin prend la forme d'une chute, bien que ce point ne soit pas obligatoire.
Le texte en lui-même aura tendance à être assez court. On trouve toutefois des nouvelles plus longues que des romans : la taille du texte n'est donc pas non plus un facteur décisif.
Vois surtout le nombre d'intrigues et l'extension du fil directeur.